Донный фильтр в аквариуме – это классический, недорогой и по‑своему гениальный способ использовать грунт как огромный биофильтр, но у него есть серьёзные ограничения для современных травников и сложных акваскейпов. Он отлично работает в рыбниках, цихлидниках, креветочниках без капризной почвенной флоры, но требует вдумчивого подбора грунта, обслуживания и правильного понимания его возможностей и слабых мест.
Что такое донный фильтр и как он устроен
Донный фильтр (undergravel filter, ДФ) – это система пластиковых перфорированных плит, уложенных на дно аквариума и полностью перекрытых слоем грунта. Под плитами образуется подплиточное пространство, через которое постоянно протягивается вода, проходя сквозь толщу грунта и превращая его в биофильтр.
Классическая схема:
- На стекло дна кладут секционные пластины с прорезями или отверстиями.
- В пластины вставляют подъёмные трубки – обычно в углах или у задней стенки.
- Воду поднимают либо эрлифтами (воздушная подача от компрессора), либо небольшими помпами/помповыми головами.
- Поток вверх в трубке создаёт разрежение под плитой, и вода просасывается сверху вниз через весь слой грунта.
Принцип работы и типы фильтрации
Работа донного фильтра основана на трёх эффектах:
- Механическая фильтрация – крупный мусор и взвесь оседают и задерживаются в толще грунта.
- Биологическая фильтрация – вся площадь грунта заселяется нитрифицирующими бактериями, которые окисляют аммиак и нитрит до нитрата.
- Стабилизация среды – постоянный проток через грунт предотвращает образование анаэробных зон и сероводорода, поддерживает окислительную мощность дна.
Для каких аквариумов донный фильтр уместен
Донный фильтр лучше всего работает там, где:
- Есть достаточно крупный инертный грунт (4–10 мм гравий или крупнозернистый песок).
- Нагрузка по органике высокая, а растения играют второстепенную роль.
- Важна стабильность и простота, а не модный дизайн оборудования.
- Плотные рыбники с живородками, барбусами, мелкими харациновыми, когда нужно простое и стабильное решение.
- Аквариумы с цихлидами, которые постоянно роют грунт – глубокий слой гравия над плитой выдерживает их "строительство".
- Креветочники и разведение малька, если использовать правильный грунт и мягкий поток – большой биофильтр и минимум техники в банке.
- Аквапонии и декоративные системы, где дно с гравием нужно как часть дизайна и среды обитания, но требуется также стабильная биофильтрация.
Где донный фильтр не лучший выбор
Не стоит ставить ДФ (или нужно хорошо понимать компромиссы), если:
- Планируется классический травник с питательной почвой, подложками, активными грунтами для растений – донник требует постоянного протока через грунт и плохо сочетается с сойлами.
- Нужен очень мелкий песок или "пудра" – такие фракции быстро забивают отверстия плит и перестают пропускать воду.
- Планируется сложный корневой акваскейп с крупными эхинодорусами, криптокоринами и т.д., которым нужен мощный корневой субстрат и не всегда подходит режущий поток через корни.
- Важен идеально "чистый" ландшафт без шансов на вылезание пузырьков и локальное заиливание – многие акваскейперы предпочитают внешние фильтры и "глухое" дно.
Плюсы донного фильтра
Основные достоинства, за которые донный фильтр ценят до сих пор:
- Очень большая площадь биофильтрации – весь слой грунта работает как биозагрузка.
- Низкая стоимость и простота конструкции – только пластины и пара трубок, минимум подвижных деталей.
- Невидимость оборудования – сам фильтр скрыт под грунтом, в аквариуме видны только подъёмные трубки (и их тоже можно замаскировать).
- Постоянная циркуляция через грунт – меньше шансов на застой, сероводород и "гниющие" зоны в толще субстрата.
- Тихая работа – особенно при использовании эрлифтов, нет жужжащих моторных голов на стекле.
- Хорошая устойчивость к "детским" ошибкам – система часто переживает перекормы и небольшие сбои без катастрофического роста аммиака.
Минусы и ограничения донного фильтра
Однако у донника есть и серьёзные недостатки:
- Сложность глубокой чистки – вся механика уходит в грунт, и со временем его приходится частично или полностью сифонить или даже перезапускать.
- Зависимость от правильной фракции грунта – слишком крупные камни почти не фильтруют, слишком мелкий песок забивает плиты.
- Ограничения по дизайну дна – сложно делать крутые террасы, локальные "ямы" с другим грунтом, зоны с питательной почвой и т.п.
- Риск неравномерного потока – при слабом компрессоре или помпе ближе к трубкам будет сильный проток, а дальние зоны могут заиливаться.
- Ограниченная совместимость с плотными корневыми травниками – часть растений хуже растёт при сильной аэрации корневой зоны и постоянном вымывании питаний.
- Потенциальные проблемы при отключении – если систему надолго обесточить, под плитами и в толще грунта может развиться анаэробия, и повторный запуск принесёт в воду весь накопленный "яд".
Конструкция и особенности монтажа
При выборе и установке донного фильтра важно соблюсти несколько технических моментов:
- Площадь покрытия – оптимально закрыть плитами как можно большую часть дна; "пятна" из плит среди голого стекла создают зоны разного режима.
- Фракция грунта – классический вариант 4–10 мм гравий, слой 3–7 см; допускается крупнозернистый песок поверх разделительного материала.
- Тип подъёмных трубок – эрлифты тише и безопаснее, помпы дают более сильный поток и лучше "протягивают" дно.
- Высота слоя – для цихлид, роющих грунт, рекомендуют не менее 4–5 см над плитой, чтобы не оголять её при "строительных работах".
- Доступ к трубкам – желательно возможность легко снять подъёмники для обслуживания и сифонки вокруг них.
Обратный ДФ (подача воды снизу вверх) частично решает проблему заиливания: помпа гонит воду под плитой, а поток снизу слегка "взрыхляет" толщу грунта и выносит механику к поверхности, где её забирает отдельный фильтр. Такой гибрид хорошо подходит для небольших объёмов и рыбников, где важна устойчивая биология и более контролируемая механика.
Донный фильтр и живые растения
Отношение к донному фильтру в растительных аквариумах неоднозначно:
- Часть авторов и практиков указывает, что при редкой чистке и накоплении "бурого мулла" в грунте растения чувствуют себя отлично – корни активно осваивают такую питательную среду.
- При регулярной агрессивной сифонке через ДФ часть растений действительно "проседает", особенно нежные и требовательные виды.
- Крупный инертный гравий над ДФ и эпифитные растения (мхи, папоротники, анубиасы) на корягах и камнях – корни не страдают от протока.
- Посадка требовательных растений в отдельные горшки с почвой, закопанные в гравий над донником – поток через основной грунт остаётся, а корневая "кухня" живёт своей жизнью.
Практические рекомендации по эксплуатации
Если вы решили использовать донный фильтр в своей системе, стоит придерживаться нескольких принципов:
- Использовать инертный, хорошо промытый гравий подходящей фракции, избегая слишком мелких песков и крупных "булыжников".
- Подбирать производительность компрессора или помпы так, чтобы поток был постоянным, но не чрезмерным, без "шторма" в грунте.
- Не устраивать частых глубоких сифонок всего дна – лучше ограничиться локальной чисткой открытых участков и периодическими частичными прочистками.
- Следить за тем, чтобы рыбы не могли попасть под плиты (особенно мелочь) – использовать плотный монтаж и правильный зазор.
- В нагруженных рыбниках разумно комбинировать донный фильтр с навесным, внутренним или внешним фильтром, который будет забирать основную механику и разгружать грунт.